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• Consejo de
Inspecciones de Cauce del Río Mendoza
• Defensoría del Agua y los Derechos Humanos dependiente de Oikos Red Ambiental
El problema de los Residuos Sólidos
sobre la red de riego
Situación
general
Podemos definir los Residuos Sólidos Urbanos como los producidos
por la actividad cotidiana de los habitantes de un determinado lugar. La
acumulación de estos residuos en forma total o parcial en distintos lugares trae
como consecuencia directa incendios, malos olores, arrastre de elementos
livianos y polvos (por efecto del viento), contaminación de aguas y producción
de vectores.
En el caso particular del sistema de riego, los cauces afectados son a cielo
abierto en su mayoría y conducen agua para abastecimiento de plantas
potabilizadoras, riego de espacios verdes, arbolado público y riego de fincas,
entre otros usos.
Actualmente el sistema de riego de toda la provincia de Mendoza se halla
comprometido por este problema. Todos los cauces sufren la acumulación de
basura, como resultado de conductas irresponsables, que afecta tanto la calidad
como la cantidad del recurso hídrico superficial; un recurso de vital
importancia para regiones áridas como la mendocina, en la que se cuenta con un
déficit hídrico de 780 mm/año (INCYTH, 1996).
De acuerdo a los datos existentes en el Plan Provincial de Residuos Sólidos
(1998), en los departamentos del Gran Mendoza la cantidad de residuos sólidos
urbanos producida por día y por habitante es de 0,6 kg a 0,8 kg , con una
composición del 60% al 65% de materia orgánica y del 35% al 40% de materiales
inorgánicos. Teniendo en cuenta que la población del Gran Mendoza es de
1.000.000 de habitantes, la basura generada al año es de 252.000.000 de Kg., de
la cual un porcentaje cercano al 30 % es arrojada en sitios no habilitados entre
los que se destacan los cauces de riego que reciben por desnivel a su vez la
basura acumulada de cunetas y colectores aluvionales, siendo el Canal cacique
Guaymallén el caso más representativo
Mediciones efectuadas por personal técnico del Consejo de Inspecciones de Cauces
del Río Mendoza permite apreciar en forma cuantitativa esta situación (evaluación
cuantitativa del impacto ambiental generado por residuos sólidos en rama
Jarillal y derivados).
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Tipo de residuo |
% promedio de muestras |
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Envases de gaseosas de distintas marcas desde medio litro
a 2 1/4 litro (se capturaron sólo los elementos flotantes) |
67,00 % |
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Envases plástico descartables de distinto tamaño
correspondientes a envases de lavandinas, aceites, aderezos, lácteos,
detergentes, etc. |
22,07 % |
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Aerosoles |
3,12 % |
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Envases Tetrabik (cartón) |
6,32 % |
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Envases de lata |
1,49 % |
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Totales |
100,00 % |
Del análisis efectuado se concluye que del volumen total de
residuos arrojados, un 89,07 % corresponde a envases plásticos
descartables. Sólo el 67 % corresponde a envases descartables de
bebidas gaseosas.
Otra lectura de los resultados obtenidos indica que
en los cauces urbanos de la cuenca del Río Mendoza podemos
estimar un arrojo y vuelco de 0,227 m3 de residuos al año por metro lineal. Este
indicador nos permite concluir que solamente en la red secundaria urbana del Río
Mendoza de aproximadamente 340 Km., se produce una acumulación de 77.180 m3 de
basura al año en los cauces principales.
Para ilustrar esta cifra vale mencionar que este valor es el equivalente a
12.863 camiones de carga volcando residuos sobre los cauces de riego.
Impactos
Cabe tener en cuenta que el impacto en los recursos hídricos
tiene influencia directa en la población del Oasis Norte.
Distintos estudios indican que la
calidad del agua se altera al comunicar desde los residuos sustancias
contaminantes; que no solo afectan la calidad sino también la cantidad de agua
distribuida. Esta merma es el resultado de atascamientos en los nodos de
distribución y obras de conducción como puentes y sifones, logrando así
desbordes y pérdidas de caudal. Estas pérdidas son aproximadamente del orden del
40 % de acuerdo a mediciones efectuadas a la fecha por el INA (Instituto
Nacional del Agua. 2006)
Por otro lado, se suman efectos negativos multiplicadores tales como el impacto
visual y perceptivo al existir sectores en el interior y márgenes de cauces con
acumulación de basura extraída de los mismos. Esta basura sirve como ambiente
propicio para el desarrollo de habitats de roedores y todo tipo de alimañas.
Otro aspecto a considerar es que cuando se producen aportes torrenciales a los
cauces de riego durante tormentas estivales, la acumulación de basura resta
capacidad en la sección hidráulica de los canales y causa en la red de
distribución desbordes y daños, con graves efectos negativos en la población
ribereña y en la infraestructura del sistema. En este sentido hay que tener
presente que los súbitos y crecientes volúmenes de agua aluvional requiere de
una rápida evacuación para descarga de los caudales instantáneos, lo que implica
una red de cauces limpios y sin elementos extraños.
Otro dato que nos permite apreciar las dimensiones del problema, es entender que
el agua que se entrega en el río sufre un deterioro en su calidad que a través
de ciertos parámetros como salinidad, conductividad, materias orgánicas, DBO,
producen una modificación radical de más del 100% hasta llegar a su origen y que
solamente se cuenta con una eficiencia global de distribución del 38%.
Costos extras
para el mantenimiento del sistema
El costo promedio de extracción de basura por m3 de residuo
sólido en cauces urbanos tiene un valor promedio de $24,14, esto comprende a los
costos correspondientes a mano de obra, maquinaria pesada y camiones.
Recordando los valores ya mencionados sobre un proceso de acumulación de
residuos igual a 77.180 m3 de basura al año en los cauces principales, el
costo anual por extracción de basura es aproximadamente de $ 1.863.125; suma
que deben afrontar los usuarios de la cuenca, a través de las Inspecciones de
Cauce, para mantener los cauces en condiciones. Vale aclarar que esta situación
no tiene en cuenta los costos de la red de riego rural que es receptora natural
(por configuración y pendiente) de la contaminación generada por la zona
urbana.
Comprensión y
respuestas integrales
El Consejo de Inspecciones de Cauce del Río Mendoza y la
Defensoría del Agua y los Derechos Humanos entienden, que ante la gravedad del
problema de los residuos en los cauces de riego de la Provincia, es
imprescindible una acción conjunta entre las autoridades gubernamentales, los
usuarios organizados y las organizaciones sociales, habida cuenta que esta
problemática supera cualquier intento individual de abordaje para alcanzar una
solución integral.
Es necesario que todos los mendocinos comprendamos que nuestros residuos al
desaparecer de nuestra vista no desaparecen del sistema, sino que permanecen por
mucho tiempo antes de ser adecuadamente gestionados. Es por ello que es
necesario tomar conciencia de que al tirar los residuos a los cauces de riego o
en la calle, estamos perjudicando enormemente al sistema de riego, provocando
mermas en los caudales, ocasionando a los productores enormes gastos en la
limpieza de los canales y un gran deterioro ambiental para todos los usos del
agua.
Este breve documento tiene por fin, entonces, poner sobre la agenda de nuestras
organizaciones, del sector empresario y gubernamental (provincial y municipal),
la necesidad de encontrar soluciones sustentables al problema ocasionado por la
mala gestión de los Residuos Sólidos Urbanos. Sólo una comprensión integral del
problema y la búsqueda de respuestas en el mismo sentido lograrán un mejor
cuidado de un recurso único y vital para nuestra existencia: el agua.
Oikos
Red Ambiental
(www.oikosredambiental.org.ar/portaldelagua.htm)
Misión: Proteger
la calidad ambiental de vida de los habitantes de la provincia de Mendoza.
Visión:
Una ciudadanía
comprometida con el desarrollo sustentable, con un empresariado convencido de
las ventajas de una gestión ambientalmente responsable y gobernantes dispuestos
a escuchar y aceptar las opiniones de los ciudadanos, con instituciones fuertes
y capacitadas en la gestión ambiental, donde la institucionalidad pública y
privada puedan trabajar en forma conjunta.
Defensoría del agua y los
derechos humanos:
La
Defensoría del agua es uno de los proyectos que Oikos Red Ambiental trabaja
actualmente. Ésta es un espacio destinado a atender las demandas de los
ciudadanos en torno a las necesidades vinculadas con el uso del agua, ya sean la
provisión de servicios públicos, acceso a bienes y servicios ambientales,
información pública y participación ciudadana en la toma de las decisiones.
Consejo Inspecciones de Cauce del Río
Mendoza
Misión:
Profundizar la eficiencia y participación de las comunidades de usuarios del
agua en la gestión de un recurso escaso
de la
provincia de Mendoza.
Visión:
Comunidades de usuarios
que a través de modelos asociativos y participativos convergen en procesos
productivos consensuados con los actores sociales que interpretan una Mendoza
que ve en la administración del recurso hídrico el eje estratégico clave para un
modelo sustentable de desarrollo y crecimiento armónico.
Gestión de Residuos en los Cauces de Riego:
Entendemos
que la problemática actual de la basura en los cauces de riego, de la cual hoy
se hacen cargo tanto las Inspecciones de Cauce como los usuarios, es una
temática que supera ampliamente a estos y debe ser abordado en conjunto por la
sociedad mendocina como un desafío común que en la actualidad, aún no nos
aglutina con los esfuerzos e intensidad que demanda.
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